水族的居住地位于云贵高原 东南部的苗岭山脉以南、都柳江 和龙江上游。森林密布，山水如 画，适于农林业的发展，是贵州 高原的鱼米花果之乡。 　　

水族从事农业，以种植水稻为主，“九阡洒”是水 族传统佳酿。 　　

水族的远祖是古代“百越”的一支。唐宋时与壮侗 族各民族一起被统称为“僚”。北宋时在水族地区设“ 抚水州”。“水”族之称，最早见于明代史籍。清代， 多称其为“水家苗”、“水家”等。新中国成立后，水 族被正式定名。

水族语言属汉藏语系壮侗语族水语支。水族先民曾 创制过自己的文字，称为“水书”，其形状类似于甲骨 文和金文，但只有4 0 0 多个单字，且多用于巫术活动 。水族有自己的历法，水历与夏历基本一致，但以夏历 八月为岁末，九月为岁首。从夏历八月底到十月初有四 个亥日，是水族各寨轮流过年的日子。水族过年称“借 端”，十分隆重热闹。届时敲响锣鼓，吹响芦笙，还举 行赛马、歌舞等娱乐活动。

传统女服 　　

水族男装在2 0 世纪4 0 年代起就与周围汉装无大 差别，倒是妇女服饰至今仍保留有鲜明的民族特征。水 族妇女织的“水家布”（即九阡青布）纱质精细均匀， 所染青、蓝、绿色皆深透耐洗，早在百年前就闻名远近 。水族独创的豆浆画印染工艺技术，相传已有7 0 0 多 年的历史，其印染品更是深受群众喜爱。 　　

水族女服多以水家布缝制，无领大襟半长衫或长衫 。长衫过膝，一般不绣花边。而节日和婚嫁盛装与平时 截然不同。婚礼服上装的肩部一圈及袖口，裤子膝弯处 皆镶有刺绣花带，包头巾上也有色彩缤纷的图案。头戴 银冠，颈戴银项圈，腕戴银手镯，胸佩银雅领，耳垂银 耳环，脚穿绣花鞋。新娘子往往被打扮的花枝招展，风 采翩翩。此外妇女刺绣的背带更有艺术性。说是“带” ，实际上是一块刺绣华丽的“T ”形“帘子”，上端两 边有带，“帘子”的大小可包住幼儿。它是将白色马尾 缠绕上白丝线，再加上其它彩色丝线，先把各种图案分 别刺绣好，最后将绣好的图案拼镶到背带布料上做成的 。背带美观实用，是母亲对出嫁女儿最好的礼品。 　　

婚俗礼仪 　　

水族婚俗保留较浓的传统色彩，讲究明媒正娶。婚 前，男女青年可以利用节日及赶集时的对歌活动交游相 恋。即使自由恋爱定的情，也得明媒正娶，否则不合礼 俗，要受歧视。青年男女相爱之后，先托人告诉双方家 长。若家长表示愿意，男方才请媒人去女家送礼定亲， 并择定吉日，派人抬着猪仔去女家“吃小酒”。正式迎 亲时，再抬大猪到女家“吃大酒”。酒宴上要唱敬酒歌 ，女主人每唱一首歌，客人就得干一杯酒，以喝醉来表 现主人的盛情。接亲与送亲男女双方的家人不参加，除 少数地方由新娘的兄弟背新娘送至夫家外，多数是盛装 的新娘打一把故意撕开一条缝的红纸伞步行在前，接送 的伴郎、伴娘及抬着嫁妆的长队紧随其后。一般是新娘 于中午出娘家门，傍晚六七点钟进夫家门，吉时不到， 不得进门。新郎家的亲人在新娘进门要外出回避，新娘 进屋后才能回家。新婚之夜，伴娘与新娘同宿，第二天 新娘即回门去娘家住。婚期之后，新郎再去请新娘回来 ，开始夫妻生活。有些新娘第一次回门就长达一两个月 时间，谓之“坐家”，实际上是“不落夫家”婚俗的残 存余音。新娘出嫁的路上，最忌讳打雷变天，因此婚期 多在秋冬举行。 　　

借端和过卯 　　

水族一年中过端节最为隆重。“端节”是以水书水 历推算出来的。水历也将一年分为1 2 个月和四季，但 把农历九月作岁首，把农历八月当岁末，以十二地支记 日，水历每年十二月下旬至次年二月（即农历八月下旬 至十月上旬）。每逢亥（猪）日，各地依传统分批过节 。这就是端节，又称“瓜节”，水族群众叫“借端”。 　　

在水族中，有“过端不过卯，过卯不过端”的传统 区分，而且各地区过节的先后次序是不能颠倒或混淆的 。关於这种风俗。较一致的传说是，古代水族的祖公拱 登有两个儿子，哥哥被分住到上边的内外套地区，弟弟 被分住到下边的九阡地区。原先约定好，丰收后到祖公 处团聚庆祝。后来感到相距路远，往来不便，就决定哥 哥过端节，弟弟过卯节。时至今日，各地水族基本上是 同宗同姓的一同过节。 　　

端节之前，家家洒扫庭院，居室内外收拾得干干净 净。节日的前一天，过节村寨敲响铜鼓，辞旧迎新。节 日里杀鸡宰鸭吃新谷，并要以鲜鱼炖汤，准备好新米鲜 汤招待亲朋。除夕（戌日晚）和初一（亥日）晨祭祖， 忌食荤，供品中不能有鱼以外的其它肉类，忌荤但不忌 鱼。祭祖的主品是鱼包韭菜，原因是传说先人们曾以九 种菜和鱼虾做成的药驱除过百病。它的做法是将韭菜、 糟辣及葱、姜、蒜等调味品填进清洗好的鱼腹，捆扎好 后清炖或清蒸而成。 　　

端节时，青年男女在“端坡”周围奏乐歌舞，而且 举行赛马、斗牛、文艺演出、放映电影、亲友欢聚会餐 等活动。邻近的苗、侗、布依、壮、瑶、汉等民族兄弟 上万人前来参加。