“不落夫家”，也叫“坐娘家”，这是杨柳塘苗族婚姻形态中的共存现象。“不落夫家”是指女子结婚后，经过短暂的十三天婚期，即返回娘家长住，经二、三年的来来往往，经夫妻多次接触已怀上小孩后才到男家定居。“不落夫家”的习俗，就是正式结婚之后，新娘在男家逗留时间通常为13天，可谓短暂的婚期。村寨约定俗成，新婚夫妇不得在婚期内同房。婚期要由男人家的一位小姑娘陪同起居。新娘回门后，即开始了她的“坐家”的新妇生活，这—段时间可能是两三年，也可能是四、五年，个别的甚至更长。通常“坐家”的时间维持在3、5年并有了小孩后才结束者居多。 一般情况下，返回夫家的新妇遵循“非请不到”的原则。苗族的做法通常是在新妇回门后的几个月或半年内，到季节性生产劳动时，由新郎家人或是委托他人去请新娘，新妇被接回后，帮助做些家务，小住三、五天或稍长。苗族请回新妇的说法都是“接媳妇来家纺线”、“接媳妇来家栽秧”、“接媳妇来家吃李子”、“接媳妇来过节”、“接媳妇来帮忙”凡此等等，理由可以很多，那就得看公公婆婆如何找了。时间可不能乱定，要知趣，必须理由要充分，比如二月捶田坎、三月踩秧青、四月栽秧苗、五月薅秧草、八月打谷，都是传统的接新妇时间。其实，接新妇帮忙不过是一种借口，新妇到夫家并不参加下田插秧，更不承担诸如挑粪等重体力劳动，以免弄脏新裙。逢年过节也是接新妇的传统时间，不过，有的地方规定新妇第一年不能去夫家过年，有的则到第三年才开禁。

        接时，一般是老人，如亲公或亲婆（因为这里的苗族媳妇对男人家的父母不称为父亲或母亲，而是按其下一代小孩对公婆的称呼），去时都要备礼，礼物一般是比较简单，糖果之类的，原来有砖糖或兰花根，现在可以用饮料代替。媳妇接回来之后，此时可以和丈夫同居了。每次来夫家居住时间长短也不同，短则一两天，长则半个月。新媳妇来“坐家”期间，不改变装束，和未嫁前一样参加家里的农业生产及家务劳动。“坐家”媳妇不好当，第一件事就是每天早晨得必须起得很早去挑水，然后才是打菜洗菜、煮饭之类的。挑水要会问话，遇到去挑水的人必须先打招呼，是老喊老是小喊小，哪怕喊错了辈份别人也不怪你，因为你是新媳妇嘛。

        苗族人送媳妇回娘家要备大礼，根据季节的不同，其礼数也有异，比如挑糍粑、棕粑等等，春夏之间的插秧、端午或六、七月份是棕子，其他月份是糍粑。媳妇的盛装衣服要挑来挑去，姑娘到哪里得挑到哪里。女方家也不是白吃，他们还得请起族人，准备 宴席，三天三夜作陪，又是唱歌，又是搳拳，其费用也不简单，其实正如汉族说的一样，“不开亲是两家，开亲了就是一家。”这其实是交流情感，增加两家之间友谊的一种方式而已。

        做新媳妇也不好当，最关键是“资格”问题。尽管老人，主要是婆婆，她肯定叫你不做，但你得事事“抢”着干。而且婆婆要干，你哪怕干累了，你也得假装叫婆婆不要做。这就是苗族的习俗，也是一种文化具体体现。

        姑娘到婆婆家，活路要帮着做，平常一有空，雕花绣朵——刺绣或织锦等等，是必须要努力的去做。给自己做，给还没生出来的小孩做，那是必须的。苗族人认为，你这样做了，别人很敬佩，比如“你家的媳妇真勤快！”媳妇有满足感，婆婆有自豪感。家里面或邻里争论什么事情，新媳妇不要参与，别人要问你的观点，你可以笑而不答，别人说你修养好，有内涵。

        兄外，新婚媳妇也还有很多的“权利”，如同未嫁时一样，比如上游方场“游方”，也可以谈恋爱，但绝对不能有越轨行为，也就是不能玩“真”的，家庭和社会舆论都不能有所非议。当然，男方也不例外地享有同等的社交自由。

        苗族姑娘很聪明，为了使这当姑娘的时间长一点，又出于害羞心里，她们都千方百计避免与自己男人有性接触，以求得在娘家“坐家”的时间尽可能延长。就是三年五年不怀孕，别人也不会笑话。

        关于“不落夫家”的习俗，我们也可以从人类学民族学上加以解读。根据苗族开亲歌词里的表述认为，由于受“舅权”制度的影响，曾经的“一河八百簖，一方八百村，八百个火坑，八百人一村”，则因为“聘礼的繁重，亲事办不起，笙沉六百对，叶沉六百张，人不玩老了，饭不吃也光，阳雀哭水涨，杜鹃哭秧长……游方场荒芜，误妹三十岁，误哥四十春。”后又经过大家的努力，共同来决议：“舅爷让银子，舅娘让花布，汉人让骡马，众人让鸡鸭，让去了光光，青年才成双，老人才得亲。”聘礼一直让到“生米代白银，茶叶代骡马，以蛋代鸡鸭，以糖代水牛，丝线代绣布，样样有代替，请‘亲’进了屋，大家才得亲。”我们无法知道“沉亲”是哪一个时代，然而，关于苗族婚姻自主的抗争是艰辛的，因为“刻道”的礼单，人们经过了三次的“沉亲”，三次的“出亲”，最后才搭成自由的恋爱和婚配。而姑娘婚嫁了之后，她们还努力着某种程度的自由，其“不落夫家”也是一种自由的表现。

        我们提倡恋爱自由，婚姻自主，在以汉族为主体的国度里，我们总觉得苗族人在这方面在很早之前似乎做得比较好，也比较彻底。汉中婚姻自由则是在解放之后的事情，苗族则比汉族早了几千年的历史。而又因为很多度的“游方场”的邂逅，感情基础则比较牢固，因而苗族社会里几乎没有休妻、离婚的概念。在当代，我们所见到的苗族也有离婚的例子，虽然比较少，但多是受外来文化的影响，与本身的苗族无关。

        苗族社会男女比较平等，过去是这样，现在亦然。由此我们可以得出苗族的“恋爱和婚姻是自由的”结论。

二0一五年九月二十六日于偏大桥古镇

作者：贵州省施秉县苗学研究会   吴安明（笔名/紫夏）