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王祖光作品《观音》（白荔枝萃）
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王祖光作品《罗汉》（田黄石）
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王祖光
年至古稀的王祖光不仅是在寿山石雕界屈指可数的中国工艺美术大师、中国玉石雕刻大师双料称号获得者，更享有“观音王”的美誉——他所雕刻的观音端庄慈悲，动静相宜，富有现代成熟女性的母性之美，给人以超凡脱俗的审美感受。
王祖光在接受记者采访时谦逊地表示，被称为“观音王”不是因为自己刻得最好，而是因为自己姓王；说自己“虽然已经70岁了，但仍在学习中”；他对寿山石雕行业的现状也不愿妄加评述。但是，在谈话中，可以感觉出他在寿山石雕艺术上的严谨和自我要求之高，“寿山石资源有限，搞我们这一行在艺术上一定要认真研究，尽可能负责地雕刻每件作品，不能眼睛看着钱，手上去雕刻”。
创新贯穿50年艺术生涯
从上世纪60年代尝试将现代与传统技法相结合，进行现代英雄人物石雕创作，到上世纪80年代任石雕厂厂长带领职工夺得多项国家级工艺大奖，再到后来主攻佛教题材作品尤其是观音的雕刻，获得“观音王”美誉。创新，一直贯穿着王祖光50多年的艺术生涯。
王祖光1942年出生于著名的寿山石雕之乡——东门后屿乡。他告诉记者，他从小就喜欢雕塑、绘画等艺术形式，加上父亲是制砚师傅，痴迷寿山石雕，对他，是一个自然而然的过程。上世纪50年代，王祖光小学毕业后，便一边念书，一边跟着父亲学艺。1958年，16岁的王祖光跟随父亲进入福州石雕厂，拜寿山石雕大师林友清为师，后又受教于另一位大师周宝庭。王祖光学艺非常刻苦，除了跟着师傅学习刀法等传统的雕刻基本功外，还到工艺美术学校进修，努力掌握现代绘画、雕塑技巧，打下了坚实的基本功。在石雕厂，王祖光的雕刻天赋很快就得以显现。
上世纪60年代，提倡工艺美术界百花齐放，为工农兵服务，英雄人物成为当时时兴的题材。1963年，21岁的王祖光创作的寿山石雕《少年英雄张高谦》获得福建省工艺美术展览会一等奖。1964年，王祖光创作的《放风筝》、《亚非拉之歌》、《全世界人民大团结》等作品也备受关注。
“文革”结束后，福州市有意提拔业务能力强的骨干领导石雕厂，1981年，不到40岁的王祖光成为福州石雕厂的厂长，他要求石雕厂职工要勇于创新，“没有创新，就没有出路”。
从小受父母影响，王祖光也信仰佛教，而多年来专注于佛教题材的雕刻，更是令王祖光的性格变得谦逊、有礼、平和。这一点，从记者跟他的对话中能强烈感受到。“关于‘观音王’这个称号，我在这里纠正一下，因为我姓王，又刻观音，所以人家叫我观音王，不是说我刻得最好。”
尽管他以观音雕刻闻名，但是，其实他的创作涉及各种题材，“既有传统人物，也有现代人物，此外，作为成熟的雕刻师，动物、山水、花鸟也都得会刻。”迄今为止，他很难说出自己满意的作品，“我自己还在总结、学习。”
三十多岁的女性最具观音美
1988年，王祖光迎来了其艺术生涯中最大的创新——用寿山石尤其是荔枝冻石进行有现代女性特征的观音的雕刻。当时寿山石矿区刚好开采出一批荔枝冻石，荔枝冻石颜色非常丰富，其中白色荔枝冻石非常纯净、通透。利用这种石头雕刻什么题材好呢？王祖光苦心琢磨。他想到，传统观音菩萨的形象跟荔枝冻石的石头特质非常贴近，于是决定试着雕刻观音。王祖光说，寿山石每一块石头的形状、颜色都不同，而且雕刻进石头内部之后，会出现裂纹、砂质或色彩的改变，令雕刻师措手不及，而在这些变化面前，雕刻师的基本功就显得极其重要。“有了基本功，就可以以不变应万变。而基本功过硬，应变能力才会强。”就这样，凭借扎实的基本功，王祖光用荔枝冻石这一新材质雕刻出来的观音得到了社会的认可，渐渐地，以观音为主的佛教题材人物的雕刻成为他的主攻方向。
王祖光精心研究过各个朝代瓷器、木刻、铜雕、绘画、石窟等各种材质的观音造型，寻找观音形象演化的艺术规律，逐渐给自己的观音创作定位。作为寿山石雕刻大师，他在这一传统题材上的突破在于，他所创作的观音形象拥有当代三十多岁的中国女性之美。
为何选择让观音以这个年龄段的女性面孔示人？对此，王祖光解释道：“女孩子十几二十岁的时候还在求学阶段，各方面都不成熟，而到了三十多岁，事业上有了一定的成就，也结婚成家，生了孩子，这时候的女性是最完美的女性，不仅外表美，而且洋溢着一种母性的内在美，而在观音这一传统形象身上，就有这样一种母性美。”
遵照这一理念，王祖光雕刻出的观音脸部略成长形，双颐丰腴，五官略缩，鼻梁隆起，双目微闭下视，既面目清秀又有慈悲的神态，而在观音形态的设计方面，王祖光以静为主，静中寓动——体态不宜婀娜，动作也不宜过多，而着意表现一些小小的动感，在细微之处独运匠心，或借手指的弯曲，或借衣带的飘动，以四两拨千斤的手法，使观音造像在禅思的神情中流动着一股灵气，这样的观音在具备了神的味道的同时，又拥有了现代女性的生活美。
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