藏族主要聚居在西藏自治区及青海海北、黄南、果洛、玉树等藏族自治州和海西蒙古族、藏族自治州、甘肃的甘南藏族自治州和天祝藏族自治县、四川阿坝藏族羌族自治州、甘孜藏族自治州和木土藏族自治县以及云南迪庆藏族自治州。人口459万（1990年第四次人口普查）。

　　藏族自称“博巴”，意为农业人群，是最早起源于雅鲁藏布江流域的一个农业部落。两汉时属于西羌人的一支，7世纪赞普松赞干布建立王朝，唐宋称其为“吐蕃”，元明称“西蕃”，明代称西藏为“乌斯藏”，清代称“唐古特”，“藏番”。元朝在西藏地区设置由中央管理的三新宣尉使司、都元帅府，管理包括西藏在内的全部藏族地区。直到康熙年间才称“西藏”，藏族称谓亦由此而来。1951年西藏和平解放。1959年民主改革结束了这里的封建农奴制度。1965年西藏自治区成立。从1950年至1965年，先后建立起12个藏族自治州、县。

　　藏族有自已的语言和文字。藏语属汉藏语系藏缅语族藏语支，分卫藏、康方、安多三种方言。现行藏文是7世纪初根据古梵文和西域文字制定的拼音文字。

　　10世纪到16世纪，是藏族文化兴盛时期。结构宏伟、卷帙浩繁的世界最长史诗《格萨尔王传》，多少世纪以来，就一直在西藏以及青海、甘肃、四川、云南的藏族地区广为流传。史诗以说唱的形式描写和反映了藏族古代部落的历史，合计约有一百多部、七十多万诗行。还有举世闻名的《甘珠尔》、《丹珠尔》两大佛学丛书。

华美多姿的藏族服饰

　　位于西藏首府拉萨红山上的布达拉宫，是世界上海拔最高的宫堡建筑群，高达13层。以其建筑特色、辉煌的绘画、雕塑艺术和珍贵的文物闻名遐迩。

　　藏戏独具特色，歌曲和舞蹈充分体现了民族风格。藏族雕刻技艺高超。

　　献哈达是藏族待客规格最高的一种礼仪，表示对客人热烈的欢迎和诚挚的敬意。哈达是藏语，即纱巾或绸巾。它以白色为主，亦有浅蓝色或淡黄色的，一般长约1.5米至2米，宽约20厘米。最好的是蓝、黄、白、绿、红五彩哈达。五彩哈达是藏人用于最高最隆重的仪式（如佛事）等。据藏族学者赤烈曲扎的《西藏风土志》载，哈达是在元朝时传入西藏的。藏族萨迦法王八思巴会见元世祖忽必烈回西藏时，带了第一条哈达。当时的哈达，两边是万里长城的图案，上面还有汉字“吉祥如意”的字样。这表明哈达确实是汉族人发明的。

　　藏医药学是中国医学的重要组成部分。藏药讲求炮制技术，尤对兽医有独到之处。医药学著作主要有《医方四续》。算学可以预测日、月蚀及地方近期气象。